上周美国参议院在审议 NASA 雄心勃勃的火星土壤采集计划时，给 NASA 泼了冷水，按原计划 NASA 需要申请 9.49 亿美元资金用于整个任务，即从火星表面采集土壤样本，后面再发射飞船过去将土壤样本带回地球。

但经过审议后美国参议院仅愿意给 NASA 提供 3 亿美元资金，并且还警告 NASA，如果 NASA 不能保证整个任务的总成本不超过 53 亿美元的情况下，那么分配给火星采样任务的 3 亿美元也会被取消，这些资金中的大部分将会被分配给阿耳忒弥斯登月计划，该计划旨在将人类再次送上月球，远期计划包括在月球建立一个基地。

6 月份一份报告透露 NASA 已经犯了严重错误，这些错误导致火星相关计划的总成本出现爆炸性增长，原本该任务总预算是 44 亿美元，而新的预算表是 80~90 亿美元。

这也引起了美国国会的关注，为此美国国会牵头由商务、司法、科学和相关机构成立了委员会进行审查，这也是为什么现在 NASA 的预算被砍掉如此多的原因。

图为毅力号火星车和机智号直升机(渲染图)

迄今为止美国国会在火星采样计划上的花费已经达到了 17.39 亿美元，但目前计划的公开发射日期 (目前是 2028 年，但从当前实际情况来看，2030 年都难说) 预计还会被继续推迟、成本还会继续暴增，这将严重威胁 NASA 的其他科学任务。

那 NASA 犯了什么错误呢？之前的报告发布者、担任 NASA 科学理事会成员七年的 Thomas Zurbuchen 称， 喷气推进实验室 (JPL) 在早期规划阶段出现了可怕的技术错误，最初的概念涉及将所有东西放在一个着陆器上，包括小型漫游车，用于从毅力号火星车获取样本。

然而后续发现该计划不够完善，并且对不少技术因素的预估存在较大误差，这导致计划变更为再发射一个着陆器，这将增加 10 亿美元的成本。

报告也提到了 JPL 的管理问题，包括导致普赛克任务 (Psyche 小行星探测计划) 推迟的人员配备问题。一项独立审计发现，JPL 承担了前所未有的工作量，但不具备完成任何重大项目所需的资源。

NASA 原本计划在今年 (2023 财年，去年提交的计划) 从美国国会那里获得 8.22 亿美元资金，今年提出的新计划是在 2024 财年获得 9.49 美元资金，NASA 这边还在想着提高预算，没想到美国国会直接砍了预算，把预算砍到 3 亿美元，这与 NASA 的计划差距太大。

而且从前面的报告中，NASA 整个计划需要花费 80~90 亿美元，而美国国会要求总成本不超过 53 亿美元，差距还是太大，因此这有可能导致最终这 3 亿美元也会被砍掉，全部分配到登月计划中。