人科猿类——包括人类、黑猩猩、大猩猩、红毛猩猩和长臂猿都没有尾巴。尾巴的消失，是人类和其它猿类演化中最显著的身体变化之一。演化掉尾巴的遗传学机制一直有待阐明。研究团队筛查了与脊椎动物尾巴发育相关的140 个基因，寻找可能导致猿类失去尾巴的变化。他们认为，Alu 元件插入猿类祖先的 Tbxt 基因（与有尾动物的尾巴发育相关）可能促进了尾巴的消失。为检测这种理论，他们构建了表达Tbxt基因不同形式的小鼠模型，包括两种外显子跳跃异构体（在猿类中这种异构体可通过插入Alu诱导）。他们发现，表达两种 Tbxt 形式的小鼠皆没有尾巴，或尾巴变短，具体取决于胚胎尾芽表达的相对数量。这是证明外显子跳跃 Tbxt 异构体导致尾巴消失的证据。

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