西部马脑炎病毒(Western equine encephalitis virus 或 WEEV)的菌株曾在马和人类之间引发严重脑炎，在人类身上的致命率曾达到 15%，但如今它不再对人类构成威胁，原因是它的刺突蛋白不再识别人类受体。研究人员发现，病毒的部分早期菌株可以将刺突蛋白粘附在几种不同类型的受体上，从而进入动物细胞。对于它不再感染人类，研究人员假设病毒已经进化，也许是因为马可以接种疫苗，并且在农业或交通运输行业不再普遍到足以作为病毒的有效放大器。研究人员指出，病毒可能是通过简单的抗原漂移进化而来的，这是一个随机突变导致病毒基因组发生一系列微小变化的过程，随着时间的推移，这些变化可能最终改变病毒与宿主相互作用的方式。研究人员说，不管是什么原因，病毒刺突蛋白形状的细微变化改变了病毒可能与之连接的细胞受体。

https://www.nature.com/articles/s41586-024-07740-2
https://www.ebiotrade.com/newsf/2024-7/20240726054236244.htm