人类曾经历过一个语言多样性的“黄金时代”——仅仅在数千年前，全球使用的语言可能多达数万种。然而几个世纪以来，随着少数几种强势语言在全球范围内的传播，这种多样性一直受到侵蚀。如今近半数语言处于濒危状态，且每年至少有四种语言消亡。由于文字记录只能追溯到大约 6000 年前，在人类历史的大部分时间里，语言多样性的长期模式很大程度上仍不为人知。为重建过去 1 万 2000 年间世界语言的历史，研究人员用来自 171 个狩猎-采集社会的民族志数据作为早期人类群体的替代指标研发了一个人口种群模型。该模型假设，随着农业和技术进步使人口数得以增长，越来越多的人开始使用同一种语言，因而导致语言多样性的增长速度滞后于人口增长的速度。研究结果估计，1 万 2000 年前的全球语言数量可能比现在的语言数量少，语言数量随着人口的增长而增加，并在 1000 至 3000 年前达到顶峰；当时全球存在的语言可能有数万种。

https://www.science.org/doi/10.1126/science.adx4343
https://www.eurekalert.org/news-releases/1136801?language=chinese