美国维持一支军队，主要是为了保护国家不受攻击，并保护其在国外的利益。当然，其他用途——比如在紧急情况下协助民众，以及保持对战斗效果的感知，以威慑敌人——放大了国家权力的其他东西，比如外交或经济举措，但美国武装部队首先存在，这样美国就可以将自己的意志强加给敌人，并改变具有威胁性的情境——以武力或以武力相威胁。 

传统基金会(Heritage Foundation)的《美国军事力量指数》(Index of U.S.Military Strength)衡量了美国军队在当今世界执行任务的能力，并评估了前一年军队的状况是如何改变的。该指数不是为了预测美国军方将来可能能做什么，也不是为了根据正在开发而非已投入使用并经过验证的新技术的承诺来赋予今天效力。这是一份向美国公民提交的关于他们加入、支持以及依赖的军事地位的报告。        

三个利益是评估国家军事力量的核心：     

● 保卫国家；   

● 成功结束一场有可能破坏美国关键地区稳定的重大战争；    

● 维护全球公域内的行动自由：海洋、空气、外层空间和网络空间领域，世界各国通过它们开展业务。                   

每一位总统都承认，保护美国免遭袭击是美国军方存在的根本原因之一。开战一直是有争议的，但这样做的决定一直基于以下结论：一个或者多个至关重要 的美国利益受到威胁。    

该指数包括美国军方必须能够同时成功处理两场战争或两次主要地区性突发事件（MRC）或在紧密重叠的时间框架内成功处理两场战争或两次主要地区性突发事件，作为确定美国军队规模的最令人信服的理由。基本论点是：国家应该有能力打击和击败一个对手，并且仍然有能力防范竞争对手的机会主义：也就是说，防止有人利用自己认为的机会，在美国在其他地方参与行动的时候，违背美国的利益。该指数是描述性的，而不是规定性的：                                                                     

报告审查了评估年份内受试者的现状，并介绍了根据创始的2015年指数确定的基线条件，前一年的情况如何变化。简而言之，该指数回答了如下问题：“在评估年度内情况是否改善或恶化？”       

这项研究还根据两战基准以及军事能力部分进一步解释的各种指标评估美国军队。重要的是指数衡量的是赢得常规战争所需的硬实力，而不是军队的一般效用，而不是军队可能为（通常为）在战争之外促进美国利益的任务范围。                         

作者承认，技术的进步给军队带来了新的能力。新工具、平台和武器往往会促使一些观察者认为，旧的能力很容易被新的能力所取代，往往数量减少，或者目前的力量会以某种方式转变，使其比投机者更胜一筹。最乐观地评估军方当时可能能做些什么，通常忽略了相应的认识，即竞争对手迅速在自己的军队中采取了类似的技术进步，或者新的能力可能没有开发过程中所认为的那样有效。   

战争的历史记录一再表明，新技术具有临时优势：获胜的力量通常是一种能够长期维持作战、用新的兵力和装备取代作战损失的力量，并以新颖的方式利用其能力来解释敌人、地形、时间和可实现的目标。这一现实促使作者不断恢复对部队能力、其能力的现代性以及部队准备与同样有能力和能力的敌人进行近距离战斗的认识。因此，该指数继续强调两战兵力规模基准的重要性，以及确保现有兵力为战争做好准备、在艰苦战斗中取胜的物质能力的必要性。                                                    

评估世界与硬实力的需要        

该指数中的评估部分由三个主要部分组成，这三个部分涉及上述主要关注领域：美国军队必须使用或必须使用其中的作战环境、对美国重要国家利益的威胁以及美国至关美国军队本身重要的国家利益。                 

在这些方面，该指数提供了背景，解释了为什么要讨论某个特定的主题，以及它如何与理解美国硬实力要求的性质有关。    

这项研究的作者采用了一种五类评分制度，从适合每个专题的“非常差”到“优秀”或“非常弱”到“非常强”。这种方法被选为获取有意义的等级的最佳方法，同时避免出现以下情况：鉴于问题的性质以及公开的信息，可以达到较高的精度。           

有些因素是定量的，可以单独衡量；有些是定性的，只能通过知情了解导致知情判断的材料才能确定。      

在硬实力的相关性、效用和效力方面，纯粹的量化手段本身只讲述故事的一部分。仅仅使用量化指标来评估军事力量或操作环境的性质会导致错误的结论。例如，如果雇佣概念与现代装甲战无关，那么仅仅存在非常现代的大型坦克舰队就与装甲部队在实际战斗中的效力无关。（例如，机器在崎岖的山上作战。）此外，在战争中，经验和证明的熟练程度往往具有决定性，以至于在数量上规模较小或质量上低下，但训练有素、经验丰富的部队可以击败规模较大或质量上优越、领导不力或领导不力的对手。                                                         

世界仍然是一个质的地方，然而由于先进技术的迅猛发展，它已经变成数字和数量的，而且必须在缺乏确定性的情况下作出判断。我们力求在方法上尽可能客观和公正，在方法上和信息来源上尽可能透明，以便读者能够理解我们为什么得出我们得出的结论——或许也得出他们自己的结论。结果将会更多                                                          

关于美国需要什么军事能力来对付世界的知情辩论。每个评估部分都详细讨论了评分问题。在我们的评估中，我们首先从开放环境开始，因为它提供了美国顾及其利益的地理战略阶段：在任何地区应急行动中发挥重大作用的各个国家；允许或限制军事行动的地形；美军所依赖的基础设施——港口、机场、公路和铁路网络（或缺乏）——以及它在一个地区和主要行动者之间的联系和关系。从联盟、政治稳定、美国军队压力和关系等方面确定、描述和评估每个地区的主要行为者，                                                                                                                      

关键基础设施的成熟度。     

我们的评估侧重于三个关键区域——欧洲、中东和亚洲——因为它们对美国至关重要的安全、经济和外交利益关系至关重要。这并不意味着我们认为拉丁美洲和非洲不重要。这只意味着，这些地区的安全挑战目前并没有达到我们对美国重大利益的直接威胁。我们讨论了它们在2015年指数中的地位，并将在情况需要重新评估时提供最新评估。    

接下来是讨论对美国重要利益的威胁。在这里，我们根据行为和能力这两个首要因素，确定现在对美国重大利益构成最大或潜在威胁的国家和非国家行为者。我们接受“威胁”的经典定义，即意图和能力的结合，但是，虽然能力具有可量化的属性，但意图很难衡量。我们的结论是，“观察到的行为”作为意图的合理替代，因为它是意图的最明确的表现。                    

【目录】

序言

导言

行政会议

有效管理风险计划 

了解挑战太空安全的大竞争中的风险

如果我们不能使美国的核威慑力完全现代化，我们将面临什么风险           

把气候变化作为优先事项会如何削弱美国的实力军事

全球业务环境  

评估全球业务环境

欧洲

亚洲      

结论:全球运营评分环境

对美国重大利益的威胁    

评估对美国生命威胁

中国

俄罗斯

伊朗

北朝鲜

非国家组织

结论：全球威胁杠杆

美国军事力量  

美国军事评估

美国陆军

美国陆军现代化 

美国海军

美国海军现代化

美国空军

美国空军现代化 

美国海军陆战队

美国海军陆战队现代化

美国太空部队

美国太空部队现代化

美国核武器能力

导弹

网络战与美国网络战部队

结论：美国军方力量

词汇表

方法

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